Sakura ! Sendai reprend des couleurs et essaie de tourner la douloureuse page du 11 mars 2011. Cette année encore les principaux parcs du centre, Nishi-koen et Tsutsujigaoka-koen, ont vu leur affluence exploser, malgré des températures très fraîches pour la fin avril. Ils ont été assaillis par des hordes de salarymen et de photographes, dans un esprit toujours bon enfant et très civique, à en juger le taux de remplissage des bennes à ordures à l’entrée des parcs.

Le séisme et ses conséquences se sont à première vue éloignés, drainant même dans la capitale du Tohoku un flot de touristes d’un nouveau genre. ..

« Hisaichi wo meguru tour »

Les « tsunami-tours » consistent en effet à visiter les régions dévastées par le tsunami, à passer la nuit dans un hôtel de la côte, et à écouter les récits des habitants sur la vague dévastatrice et le choc sismique qui la précéda. Mais là où on pourrait craindre du voyeurisme, les populations y voient davantage un moyen de s’instruire, de faire du bénévolat pendant l’excursion, et de soutenir économiquement la région. Ainsi l’hôtel Minami San Riku Koyo affichait complet pendant la Golden Week, semaine de congés nationale. Pour autant le tourisme pendant cette période dorée est toujours en-deçà des années précédentes, et pour cause, les craintes de répliques et la proximité de Fukushima persistent. Deux exemples, l’archipel de Matsushima et le mausolée du seigneur fondateur de Sendai, Masamuné, ont attiré 30% de visiteurs en moins que lors d’une année type.

Les efforts restent donc à fournir pour Sendai et le Tohoku en général, mais le sentiment qui domine est la relève, et les chantiers sont nombreux : devraient sortir de terre dans les 2 années à venir plus de 600 habitations labellés « éco model town » pour accueillir les populations sinistrées relogées depuis dans des habitations provisoires. Comme on dit ici, Gambaré Sendai !

Gwenael LE YOUDEC, Sendai